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GEOGRAPHIE
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Si la Vallée d'Aoste est l'une des contrées les plus
passionnantes des Alpes, il le doit initialement à une nature
spécifique. Des montagnes grandioses, aérées
par des vallées profondes, abritent une cellule bien compartimentée,
facilement soustraite aux influences extérieures. Le réduit
montagnard exerce ainsi une action déterminante sur le climat,
élément fondamental du milieu. Pourtant, le canevas
structural prédispose la Vallée d'Aoste à être
aussi une zone de contact. Montagne, abri, carrefour, constituent
les symboles de l'originalité physique et humaine, les bases
d'une vigoureuse unité régionale
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Bernard Janin
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Un pays de hautes terres
La Vallée d'Aoste est un pays de montagne inséré
au cur des alpes Nord occidentales. Seulement 1/5e de sa surface
se situe au-dessous de 1500 m. d'altitude. Si vous pouviez niveler
les creux et bosses qui forment son paysage, la région aurait
alors une altitude moyenne de 2106 m. sur toute son étendue,
ce qui fait de la Vallée d'Aoste le pays le plus élevé
des Alpes après le Valais. Ce pays de hautes terres, dominé
par des massifs tels que ceux du Mont Blanc, du Mont Rose et du Grand
Paradis, est aéré par un éventail de vallées,
tributaires de la grande vallée centrale, qui sillonne la région
de l'Ouest à l'Est. Cette vallée, la vallée de
la Doire, regroupe en soi la plupart des plaines qui, dans leur totalité,
ne couvrent que 1/20e de la surface totale. Le contraste est saisissant,
entre la montagne austère et la vallée qui l'éventre.
L'élément dominant est la verticalité ; on passe
ainsi, par exemple, des 3559 m. d'altitude du donjon du mont Emilius
aux 570 m. de la plaine d'Aoste qui se trouve à ses pieds :
un abîme de 2989 m. sur une distance d'à peine 6 Km !
Un climat d'abri
Protégée par l'écran des massifs, la Vallée
d'Aoste échappe en partie aux influences extérieures.
Son climat correspond à une aire de relative sécheresse,
plus étendue, mieux définie et davantage accusée
que celle d'autres régions intérieures de l'arc alpin.
La relative faiblesse des précipitations favorise la luminosité,
ce qui se traduit aussi par un adoucissement du climat dû à
l'ensoleillement prolongé et à l'effet du fhn
dans les vallées.
Les pâturages les plus élevés
Grâce à son climat d'abri les limites de la végétation
Valdôtaine sont les plus élevées des Alpes. Au-dessous
de la lisière des neiges persistantes, les alpages constituent
la formation végétale prépondérante en
recouvrant le 25% de la surface totale. Plus en bas les forêts
de sapin et de mélèze caractérisent le paysage
et abritent une faune typiquement alpine, en se poussant à
des hauteurs considérables. |
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